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Extrait:

"Le principal mérite de ce livre est de faire penser. Sa lecture constitue un antidote au "prêt-à-porter" de la pensée contemporaine, à la naïveté, aux pirouettes intellectuelles et aux approximations: tous défauts actuels qui concernent aussi la pensée scientifique. Heidegger avait tort: la science et les scientifiques pensent; mais certainement pas assez en regard de la transformation rapide des connaissances scientifiques.
Le plus intéressant dans cet ouvrage est que la critique est faite de l'intérieur, par deux biologistes qui ont eux-mêmes participé à certaines des recherches décrites ici. Le sujet - la prolifération cellulaire et le problème du cancer - est particulièrement bien choisi. Du point de vue fondamental, les progrès dans la connaissance moléculaire des mécanismes contrôlant la division cellulaire et impliqués dans la cancérogénèse ont été considérables : raison de plus pour s'interroger sur les modèles et les présupposés qui guident ces travaux. La place majeure du cancer dans la pathologie, le décalage entre ce progrès des connaissances et l'absence d'avancées thérapeutiques de même ampleur ajoutent à l'intérêt de ce livre." (p.9-10)

Verso couverture:

"Qu'est-ce que le cancer?
Pourquoi le corps se dérègle-t-il?
Comment les métastases envahissent le corps?
Va-t-on pouvoir en guérir un jour?

Le cancer fait peur. Chacun de nous sait qu'il a une chance sur deux ou trois de développer cette maladie liée à l'âge, à certains modes de vie, à quelques prédispositions.
Empêcher une tumeur de grossir ou ralentir l'invasion du corps: les armes de la médecine semblent faibles face à une maladie de plus en plus complexe à mesure qu'on la connaît mieux.
Car on la connaît! En termes clairs, sans aucune impasse, "Que sait-on du cancer?" présente aujourd'hui la synthèse la plus aboutie sur cette maladie et nous indique les facteurs qui favorisent son apparition, avec l'espoir qu'elle soit un jour vaincue."

Verso couverture:
"Et si nous étions passés à côté d'une dimension essentielle du cancer, de sa nature réelle? On imagine volontiers que ce fléau qui mobilise la recherche médicale a été examiné sous tous ses angles... Eh bien non. Même si l'idée peut sembler incroyable.
Le cancer est en fait un phénomène biologique apparu il y a plus d'un demi-milliard d'années et qui a accompagné l'évolution de nombreux organismes, dont l'espèce humaine. Et cela change tout. Notre plus vieil ennemi est gouverné par les règles qui régissent tous les systèmes vivants. C'est donc à la lumière de la biologie de l'évolution qu'il nous faut reconsidérer notre approche.
Grâce à une théorie vieille de 150 ans, celle de Darwin, nous commençons enfin à comprendre la logique du crabe et à pouvoir espérer un jour le mettre hors d'état de nuire."

Extrait:
"L'auteur nous propose un voyage extraordinaire dans le temps et dans l'espace. L'histoire commence dans la nuit des temps, ou l'ennemi cancer est apparue il y a près d'un milliard d'années. Le voyage, ou plutôt l'expédition, foisonne d'études et de rencontres avec des animaux fantastiques: des dinosaures du Jurassique déjà atteints aux diables de Tasmanie et leur mystérieux cancer contagieux apparu très récemment; de l'affreux rat-taupe glabre résistant au cancer aux requins du Groenland qui peuvent vivre jusqu'à quatre cents ans; des léopards des neiges dont la consanguinité augmente le taux de cancers aux tortues vertes de la Floride qui font face à une épidémie de cancers d'origine environnementale.
...
Il propose un modèle d'évolution darwinienne, ou le cancer pourrait résulter d'orientations biologiques, d'un équilibre existant entre les moyens du vivant visant à maximiser la reproduction et ceux protégeant contre le cancer. Les concepts les plus modernes, tels que l'influence de l'environnement, de l'immunité, de l'instabilité génétique, de bet -hedging, du micro-environnement tumoral, sont abordés en termes simples et accessibles. Avec rigueur scientifique mais aussi, et c'est remarquable pour un ouvrage de ce type, avec légèreté, ouverture et humour." (Préface du Professeur Pascal Pujol, chef du service d'oncogénétique du CHU de Montpellier, p. 9-10)

"Mal du siècle, le cancer? Pas du tout, répond le biologiste Frédéric Thomas, auteur de L'Abominable secret du cancer. Cette maladie, apparue selon lui bien avant la naissance de l'humanité, serait le fruit de l'évolution du vivant. Et c'est à la lumière de notre évolution qu'il faudra désormais regarder le cancer pour espérer un jour le vaincre...ou, plus exactement, apprendre à vivre avec lui." (Science et Vie, 23 mai 2019)

L'auteur est biologiste de l'évolution, directeur de recherche au CNRS.

Ouvrage accessible bien que dense et très documenté.