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Ouvrage portant sur l'oncologie avec des perspectives élargies à la médecine en général.

Extrait:
" Ayant pour objet de conserver ou de rétablir la santé, elle n'est pas réservée aux médecins généralistes. Beaucoup de spécialistes voient des malades cancéreux ou simplement des patients qui leur demandent conseil pour s'en prémunir ou en limiter les conséquences. Elle n'est pas non plus réservée aux médecins. D'autres professionnels de santé sont concernés, en particulier des infirmiers ou des travailleurs sociaux. Nous avons également tenu compte du rôle croissant que jouent les patients, de plus en plus actifs, impliqués, responsabilisés.
C'est donc à toutes ces personnes, professionnels ou profanes, que nous avons pensé. Nous avons délibérément laissé de côté les données spécifiques présentées dans des enseignements spécialisés - biologie moléculaire, imagerie, chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, biothérapie, etc, - pour privilégier une multitude d'indications pratiques intéressant ce fléau. Cet abord global s'inscrit dans une vision bio-psycho-sociale de la santé et de la médecine, telle qu'elle s'impose de plus en plus à tous." (p. 3)

Verso couverture:
"Les humains sont les seuls êtres vivants pour qui l'existence ne se résume pas à des fonctions de base destinées à la survie et à la reproduction de l'espèce. Cet amour de la vie rend l'inéluctabilité de la mort très difficile à accepter. À une époque de surconsommation où la réussite est associée plus à l'acquisition biens matériels et de pouvoirs qu'à une véritable réflexion sur le caractère précaire de notre vie, la mort est l'événement tragique ultime que l'on préfère tout simplement ignorer, fuir et même nier.
Pourquoi un livre sur la mort? La recherche en cancérologie confronte constamment à la mort, car son objectif est de développer des traitements qui tuent les cellules cancéreuses en épargnant les cellules saines. Pour comprendre la vie, il faut donc comprendre la mort et naviguer quotidiennement sur cette mince frontière qui les sépare. Notre réflexion sur la mort s'est développée au contact de patients gravement malades que nous avons eu le privilège de côtoyer au fil des années. La profondeur de leur détresse ou la sérénité de leur attitude face à la mort ont constitué une extraordinaire source de méditation sur le sens de la vie et sur sa fragilité. Ce livre est le résultat de la réflexion engendrée par nos travaux de recherche et par ces rencontres enrichissantes.
S'il est impossible de prévenir la mort, il est cependant possible d'en prévenir la peur en comprenant mieux les processus qui sont à l'oeuvre dans le maintien de la vie. La science peut démystifier les mécanismes impliqués dans la mort et apporter un regard neuf sur ce qui demeure l'ultime tabou de notre société. Parler de la mort, c'est apprivoiser cette épreuve qui nous attend tous; en étant conscient de son aspect inéluctable et en la comprenant mieux, nous pouvons savourer davantage chaque moment de cette vie si précieuse. Mieux comprendre la mort pour mieux profiter de la vie, voilà donc l'objectif de cet ouvrage."

Verso couverture:
"Et si nous étions passés à côté d'une dimension essentielle du cancer, de sa nature réelle? On imagine volontiers que ce fléau qui mobilise la recherche médicale a été examiné sous tous ses angles... Eh bien non. Même si l'idée peut sembler incroyable.
Le cancer est en fait un phénomène biologique apparu il y a plus d'un demi-milliard d'années et qui a accompagné l'évolution de nombreux organismes, dont l'espèce humaine. Et cela change tout. Notre plus vieil ennemi est gouverné par les règles qui régissent tous les systèmes vivants. C'est donc à la lumière de la biologie de l'évolution qu'il nous faut reconsidérer notre approche.
Grâce à une théorie vieille de 150 ans, celle de Darwin, nous commençons enfin à comprendre la logique du crabe et à pouvoir espérer un jour le mettre hors d'état de nuire."

Extrait:
"L'auteur nous propose un voyage extraordinaire dans le temps et dans l'espace. L'histoire commence dans la nuit des temps, ou l'ennemi cancer est apparue il y a près d'un milliard d'années. Le voyage, ou plutôt l'expédition, foisonne d'études et de rencontres avec des animaux fantastiques: des dinosaures du Jurassique déjà atteints aux diables de Tasmanie et leur mystérieux cancer contagieux apparu très récemment; de l'affreux rat-taupe glabre résistant au cancer aux requins du Groenland qui peuvent vivre jusqu'à quatre cents ans; des léopards des neiges dont la consanguinité augmente le taux de cancers aux tortues vertes de la Floride qui font face à une épidémie de cancers d'origine environnementale.
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Il propose un modèle d'évolution darwinienne, ou le cancer pourrait résulter d'orientations biologiques, d'un équilibre existant entre les moyens du vivant visant à maximiser la reproduction et ceux protégeant contre le cancer. Les concepts les plus modernes, tels que l'influence de l'environnement, de l'immunité, de l'instabilité génétique, de bet -hedging, du micro-environnement tumoral, sont abordés en termes simples et accessibles. Avec rigueur scientifique mais aussi, et c'est remarquable pour un ouvrage de ce type, avec légèreté, ouverture et humour." (Préface du Professeur Pascal Pujol, chef du service d'oncogénétique du CHU de Montpellier, p. 9-10)

"Mal du siècle, le cancer? Pas du tout, répond le biologiste Frédéric Thomas, auteur de L'Abominable secret du cancer. Cette maladie, apparue selon lui bien avant la naissance de l'humanité, serait le fruit de l'évolution du vivant. Et c'est à la lumière de notre évolution qu'il faudra désormais regarder le cancer pour espérer un jour le vaincre...ou, plus exactement, apprendre à vivre avec lui." (Science et Vie, 23 mai 2019)

L'auteur est biologiste de l'évolution, directeur de recherche au CNRS.

Ouvrage accessible bien que dense et très documenté.